Spitzensport kann Gründertum – und wie! 🚀

Veröffentlicht am 18. Juni 2026

Acht starke Pitches, ein verdienter Sieger: Jan Helmich gewinnt mit NEXUS die Founder Academy 2026. Die Veranstaltung zeigt, wie eng Spitzensport und Gründertum zusammenhängen.

Bei der diesjährigen Founder Academy, die wir gemeinsam mit Sporthilfe und DVAG seit 2018 in bester Zusammenarbeit durchführen, fiel der Expertenjury – vielen Dank an Karin Orgeldinger, Jonas Stüdemann, Martina Pfeifer, Andreas Arntzen und Holger Zindt – die Entscheidung wahrlich nicht leicht.

Nach 8 tollen Pitches von starken Athleten-Persönlichkeiten mit verschiedensten Ideen stand am Ende aber doch einer als Sporthilfe Start-up des Jahres fest: Para-Ruderer Jan Helmich mit NEXUS 🏆 – Glückwunsch!

Der Bronzemedaillengewinner bei den Paralympics 2024 und PhD Absolvent der Uni Cambridge stellte seine Gründungsidee “Nexus” vor: ein Kontext-Kurator für Künstliche Intelligenz, die irrelevante Daten aus den jeweiligen Anfragen der Nutzerinnen und Nutzer entfernt und damit Energie und Kosten spart. Als „Sporthilfe Start-up des Jahres“ erhält der Sieger eine von der Generali und Deutsche Vermögensberatung gestiftete Gründerprämie in Höhe von 15.000 Euro, die er “für die Firmengründung, Rechtsberatung und Verträge, um den ersten Vertrag abschließen zu können” einsetzen will, so Jan Helmich, der aktuell an der University of Cambridge seine Dissertation schreibt. “Die Auszeichnung ist eine Riesenehre für mich, eine tolle Anerkennung. Ich habe von der ‚Sporthilfe Founder Academy‘ viel mitnehmen können und am Ende hätten die Auszeichnung alle Teilnehmer verdient, die hier gepitcht haben.”

Den Publikumspreis aus der vorab gestarteten Online-Wahl sicherte sich Andreas Bechmann mit der FSA Frankfurter Sportagentur und einer starken Idee, den Laufsport mit großen und kleineren Events sowie einer Plattform in der Community der Stadt fester zu verankern. Wir wünschen gutes Gelingen!

Die allesamt guten Pitches und den großen Einsatz der Athleten würdigte Karin Orgeldinger, Sporthilfe-Vorständin: „Alle Teilnehmenden der ‚Sporthilfe Founder Academy‘ haben mit ihren Pitches eindrucksvoll gezeigt, wie viel Unternehmergeist, Innovationskraft und Entschlossenheit in ihre Geschäftsideen geflossen sind. Die gezielte Förderung der Nachaktivenkarriere ist ein zentraler Bestandteil der Arbeit der Sporthilfe. Wir sind davon überzeugt, dass gerade in der Phase nach der aktiven Laufbahn neue Perspektiven entstehen und wichtig werden. Wir möchten die Athletinnen und Athleten ausdrücklich ermutigen, den eingeschlagenen Weg konsequent weiterzugehen und ihren unternehmerischen Spirit zu leben. Wir gratulieren Jan Helmich herzlich zur Auszeichnung seiner Idee und allen Teilnehmenden zu großartigen Pitches.”

Jonas Stüdemann, Vorstandsvorsitzender der Werte-Stiftung: „Die ‚Sporthilfe Founder Academy‘ vereint bestens zwei unserer Handlungsfelder, Bildung und Sport. Als Werte-Stiftung möchten wir angehende Unternehmer mit unserer Expertise und unserem Netzwerk dabei unterstützen, erfolgreich und auf Basis gesellschaftlicher Werte ihren Weg ins Unternehmertum zu beschreiten. Athleten bringen genau diese Werte und Eigenschaften wie Ausdauer, Leistungsbereitschaft, Durchhaltevermögen mit und die Fähigkeit, mit Rückschlägen umzugehen. Dies ist elementar für das Gründen.“

Holger Zindt, Bereichsvorstand Marketing bei der Deutsche Vermögensberatung AG: “Die teilnehmenden Athleten haben uns mit ihren Pitches begeistert und unter Beweis gestellt, welch enormes Potenzial in ihnen steckt. Wer im sportlichen Wettkampf Höchstleistung bringt, bringt auch die Fähigkeiten mit, neue Wege zu gehen. Die Bereitschaft, Verantwortung zu übernehmen und eine zweite Karriere aktiv zu gestalten, macht sie zu Vorbildern für unsere Gesellschaft und andere Sportler. Gemeinsam mit der Generali ist es uns ein großes Anliegen, die Athleten in ihrem Unternehmergeist zu unterstützen.”

Folgende Athletinnen und Athleten nahmen am Pitch teil (in alphabetischer Reihenfolge):

  • Andreas Bechmann (Leichtathletik) mit der Frankfurter Sportagentur (FSA), die mit modernen Sportevents Menschen verbinden, Städte bewegen soll.
  • Jan Helmich (Para-Rudern) mit Nexus, einem Kontext-Kurator für KI.
  • Arne Leppelsack (Leichtathletik) mit CONTRE – der Produktion luxuriöser Uhrenarmbänder aus feinsten Stoffen.
  • Max Milde und Florian Weiherer (beide Wakeboard) mit PODYA – einer All-in-One-Plattform für Vereins- und Verbandssport.
  • Katharina Miles (Eiskunstlauf) mit der Skate & Media GmbH – einer Community für alle, die das Eislaufen lieben.
  • Cedric Renner (Skeleton) mit RIA – Rent it all –, einer digitalen Vermietungsplattform für Menschen innerhalb einer lokalen Community.
  • Moritz Wesemann (Wasserspringen) mit Peak Motion Labs (PML) – einer Plattform für effiziente Trainingsplanung, Dokumentation und Auswertung im Leistungssport.
  • David Zehentner (Ski-Freestyle) mit Sport DAIZE – eine Plattform, die Athletinnen und Athleten durch Creator-Skills und Brand-Matching finanziell unterstützen soll.

Die bisherigen Preisträgerinnen und Preisträger sind die Kunstturnerinnen Helene und Pauline Schäfer-Betz mit dem „Move & Improve Club“ (2025), Kanute Hannes Aigner mit „Wichtelbox“ (2024), Paralympicssiegerin Christiane Reppe mit „THAT’S COFFEE“ (2023), der Weltklasse-Wakeboarder Nico von Lerchenfeld mit „Wakeboard Campus“ (2022), der ehemalige Radprofi Mario Vogt mit „Sportsharing Network“ (2021), Zehnkämpfer Andreas Bechmann mit „Preventio“ (2020), Ex-Schwimmerin Svenja Zihsler mit „Hirnaktiv“ (2019) sowie Kanute Florian Breuer mit „Das Workout“ (2018).